Depuis la fin des années 1980, Gary Simmons s’est imposé sur la scène internationale grâce à son travail autour de l’effacement, envisagé simultanément comme matériau et comme concept. Connu pour avoir introduit le tableau noir dans l’espace muséal, comme une forme de ready made, Gary Simmons dessine dessus à la craie avant d’en effacer partiellement les traces à la main. Né en 1964 à New York, et d’origine antillaise, il puise son inspiration et ses références dans la culture populaire — dessins animés, stars, cinéma — pour révéler les systèmes d’oppression raciale et sociale.

L’exposition s’inscrit dans la longue exploration que Simmons mène sur la mémoire, la visibilité et les omissions historiques, en recourant à sa technique emblématique d’effacement partiel de dessins réalisés à la craie, générant des formes fantomatiques et persistantes. Transformant la galerie principale en un vaste tableau noir, Simmons plonge les visiteurs dans un environnement immersif, semblable à une salle de cinéma. Dans Rush, Simmons pousse cette stratégie à travers de grands dessins muraux colorés en sépia pour la première fois, ainsi que des peintures, une installation extérieure d’affiches collées au mur sur la façade du bâtiment et une salle de lecture participative (reading room). 

En se référant au Colorado comme un corridor vers l’Ouest, il convoque plusieurs tropes profondément liés à l’histoire et l’imaginaire américains : la Destinée manifeste et l’expansion occidentale des pionniers. Le titre de l’exposition, Rush, fait écho à l’une des références clés de Simmons, The Gold Rush de Charlie Chaplin, et reflète la manière dont la mythologie américaine a longtemps été nourrie par des idéaux d’urgence, d’espoir, de succès et d’expansion territoriale. Rush évoque également les coups de brosse caractéristiques du travail de Simmons : la précipitation pour effacer la craie des tableaux noirs, et métaphoriquement, pour effacer des histoires de la mémoire collective.

En dévoilant comment les récits se construisent — et ce qu’ils occultent — Simmons propose une relecture de l’histoire, une vision libérée de l’avenir et un refus des identités imposées. Il fait du spectateur un participant actif : il ne s’agit pas de corriger l’histoire, mais d’en révéler les absences — de créer un espace pour d’autres récits, d’autres futurs, d’autres mémoires.