Deux sculptures d’Arcs en acier Corten, posées sur les pavés, jouent avec l’organisation géométrique, minérale et ordonnée de la place conçue par Jules Hardouin-Mansart en 1699. D’un côté, deux assemblages d’Arcs penchés entrecroisés et empilés de manière méthodique s’ouvre vers le ciel. De l’autre, résultat de forces aléatoires, un Effondrement d’Arcs forme un cercle fermé, tel une agora dans laquelle le visiteur peut pénétrer. Du céleste au terrestre, mélange alchimique de l’organisation et du hasard, les sculptures dialoguent entre elles et se rejoignent dans leur horizontalité. Fruit d’une volonté sans cesse renouvelée de repenser les formes traditionnelles de la sculpture, les barres métalliques entassées, entrechoquées, défient le principe classique de l’élévation formelle. Non plus érigée mais effondrée, la sculpture de Bernar Venet renverse les codes. La sensation de chute que génère l’empilement des barres en acier, aussi imposantes qu’élégantes, fait référence à l’histoire de la colonne Vendôme, elle-même démolie en 1871 avant d’être reconstruite quelques années plus tard. Pour l’artiste, l’histoire s’inscrit dans le matériau même, présent dans son œuvre depuis le début des années 1980. Utilisé fréquemment aujourd’hui dans la construction, l’acier Corten, tel une peau vivante, évolue dans le temps tout en ayant une structure extrêmement résistante. À la fois éphémères et durables, ordonnées et chaotiques, ses sculptures jouent sur les dualités inhérentes à la création artistique et à l’existence. Face à la puissance des lois qui nous dépassent et à la rigidité de l’histoire, dont la colonne napoléonienne d’inspiration romaine est un symbole, l’installation de Bernar Venet agit paradoxalement comme un hommage poétique à la fragilité de la vie.